Ode aan de boekhandel

Veel mensen hebben een romantisch beeld van “de boekhandel”. Ze zien dit als een soort sprookjesachtige plek met honderden boeken die op hen liggen te wachten om opgepakt en verslonden te worden. “De boekhandel” heeft bij velen een magisch randje. Feit is echter dat het met “de boekhandel” niet zo romantisch gesteld is. De gemiddelde boekwinkel heeft het zwaar. Daarom wil ik graag een ode brengen aan de boekhandel en jullie eens laten zien wat zij allemaal voor ons lezers doen!

De boekhandel; place to be
Het begint natuurlijk met een plekje. De boekhandelaar heeft een ruimte nodig om ons lezers te kunnen ontvangen. Dit pand huurt hij of heeft hij gekocht. Met een kale ruimte is hij er echter nog niet. Wij zijn immers te gast in zijn winkel en hij wil zijn gasten goed ontvangen! Er moet vloerbedekking liggen en een interieur om zijn boeken te kunnen tentoonstellen. Zo’n interieur wordt over het algemeen niet aangeschaft bij de Ikea, maar er wordt voor ZIJN winkel een speciaal ontwerp gemaakt. We hebben het hier niet over een paar honderd euro, maar over duizenden euro’s. Dat heeft de boekhandelaar ervoor over; hij wil immers dat zijn bezoekers zich prettig bij hem voelen. Maar in het donker zien zijn gasten natuurlijk niets, dus er moet ook verlichting branden. En een verwarming in de winter is ook wel zo prettig. Kortom: de boekhandelaar heeft al een waslijst aan kosten en dan staat er nog geen boek in zijn winkel en loopt er ook nog geen personeel rond! Want gasten moeten natuurlijk ook ontvangen worden. Voldoende mensen die hen tijdig te woord kunnen staan, zijn dus ook onontbeerlijk!

Dat hebben wij voor u staan! 
Een boekhandelaar heeft een moeilijke taak. Er worden namelijk met grote regelmaat nieuwe boeken aan hem aangeboden, maar hij kan natuurlijk niet alles in zijn winkel zetten. Daar heeft hij de ruimte en het geld niet voor. De boekhandelaar zal dus keuzes moeten maken. Maar hoe beslis je welk boek je wel neerzet en welke niet? Dat is het dilemma van de boekhandelaar. Zet hij het neer en verkoopt het niet? Dan heeft hij straks een winkeldochter waarop hij geld verliest. Koopt hij het niet in en gaat het wel lopen? Dan verkoopt hij misschien enkele keren nee! In deze tijd waarin er zoveel concurrentie is van het internet, is dat een gemiste kans. Veel klanten hebben niet meer het geduld om het boek door de boekhandelaar te laten bestellen. “O, dan bestel ik het wel bij Bol.com,” is een reactie waarbij de boekhandelaar tranen in zijn ogen krijgt. Kom je bij je boekhandel steeds niet tegen wat je zoekt? Laat hem eens weten wat je mist! Als meer mensen dat doen, kan hij daarop inspringen met de inkoop en jij als klant kunt weer verrast worden met wat jij leuk vindt!

Hoe het online werkt 
De boekhandelaar koopt zijn boeken in via het CB. Dat is een gigantisch magazijn in Culemborg en vrijwel alle erkende boekhandels in Nederland zijn hierbij aangesloten. CB is een geweldig werkende organisatie, maar ook een hele dure. De boekhandel kan zelf kiezen hoeveel aansluitdagen hij wil. Kort gezegd: hoeveel dagen per week de vrachtwagen langs komt. Per aansluitdag betaalt hij extra geld. Een extra aansluitdag moet dus voldoende voor hem opleveren, wil dat uit kunnen. Wat veel mensen niet weten is dat een webshop zoals Bol.com zelf helemaal geen eigen magazijn heeft. Bol.com is gewoon slim geweest en heeft goede afspraken gemaakt met het CB. Bestelde boeken via deze populaire webshop worden rechtstreeks uit het CB gepakt en voor de klant ingepakt aan een aparte inpakbalie voor Bol.com. Als een boekhandelaar dus vertelt dat een boek niet leverbaar is, dan is deze ook niet leverbaar via Bol.com. Ze hebben immers dezelfde leverancier! Inmiddels hebben de meeste boekhandels vergelijkbare afspraken gemaakt met het CB voor hun eigen webshop. Het systeem achter alle sites is dus in wezen vergelijkbaar. Bol.com heeft echter vooral de naamsbekendheid verworven. Hun voordeel is natuurlijk dat ze landelijk kunnen adverteren. Een plaatselijke boekhandel zal het vooral van zijn eigen locale lezers moeten hebben. Een landelijke campagne kost veel te veel geld voor hem. Er kan echter nog wel verschil zitten in service. Zo betaal je bij BLZ en Libris winkels in hun webshops nooit verzendkosten!

“Ode aan de boekhandel” is een aanvulling op mijn eerder gepubliceerde artikel “Daarom ga je naar de boekhandel”! Het idee achter beide artikelen is om lezers bewust te maken van de moeilijke positie van de boekhandels en dat als wij, lezers, ze niet steunen, ze over een aantal jaren een bedreigd ras worden. We hebben het al gezien met de cd-winkels. Zelf kocht ik nog graag een cd-tje voor in de auto, maar tegenwoordig ben ik gedwongen om mijn muziek via iTunes te kopen, omdat de schaarse CD-winkel, die ik her en der nog tegen kom, mijn muzieksmaak maar zelden heeft staan. Laten we voorkomen dat het de boekhandels hetzelfde vergaat!