De Windy city-reeks van Liz Tomforde is énorm bekend op TikTok. Het eerste boek Mile high werd recentelijk vertaald door uitgeverij Love Books dus dat betekent dat ik het boek wel moest lezen! Lees verder om te weten te komen of het boek de hype waard is.
Het verhaal
Mile high vertelt het verhaal van Evan Zanders en Stevie Shay. Evan is een van de beste ijshockeyspelers van het land en speelt aan de top bij de Chicago Raptors. Hij staat bekend als een echte badboy die elke week met een andere dame in bed duikt. Dat is het beeld dat de media van hem hebben opgehangen en hij gedraagt zich er dan ook naar.
Stevie begint met een nieuwe job als stewardess in het privévliegtuig van de Chicago Raptors. Ze heeft al eerder voor sporters gewerkt als stewardess, maar nog nooit voor ijshockeyers. Stevie vindt Evan een zeer arrogante blaaskaak. Ze is zeker niet op haar mondje gevallen, want al tijdens de eerste vlucht zet ze hem een keer flink op zijn plaats. Dat zorgt ervoor dat er een hevige strijd tussen de twee ontketent. Evan is het niet gewend dat een vrouw hem tegenspreekt en hij ziet het dus als een soort spel om haar nog meer te irriteren. Hun gekibbel wordt steeds intenser en al snel kunnen ze beiden niet ontkennen dat ze zich erg aangetrokken voelen tot elkaar.
Maar Stevie weet donders goed dat als ze gezien wordt met een van de spelers haar job op het spel staat … Bovendien moet Evan zijn foute imago in stand houden, dus mag hij niet daten. Stilaan leert Stevie Evan beter kennen en haat ze het dat Evan zich zo anders voordoet dan hij werkelijk is. Maar is hij er wel klaar voor om de wereld te laten zien wie hij echt is?
Wat vond ik ervan?
Ik val meteen met de deur in huis: ik heb van dit boek ge-no-ten! Het is best een dik boek met 576 pagina’s. Toch vlieg je echt door dit boek heen! De schrijfstijl is supervlot en ook het verhaal zit goed in elkaar. Het is natuurlijk een spicy boek, maar er zit zoveel meer in dit boek. Ik heb nog meer genoten van alle scènes tussen Evan en Stevie die niet spicy waren, maar waar ze elkaar steeds beter leerden kennen! En Evan heeft ook echt superschattige dingen gedaan. Ik kon me volledig inleven in deze twee hoofdpersonages en moest soms echt giechelen tijdens het lezen, zo leuk was het verhaal!
Het verhaal bevat ook zeer veel thema’s en representatie, zoals plus size, diversiteit, mentaal welzijn … Het feit dat het niet enkel om hen twee ging, maar dat ook de problemen die zij als personage ervaarden met hun familie erbij betrokken werden, maakte het verhaal nog veel realistischer.
Zoals in zo goed als elke romance komt er een moment dat de twee hoofdpersonages ruzie hebben en hun relatie moeten redden. Ik dacht te weten wanneer dat moment zou komen, maar het kwam toch niet toen ik dat dacht. Het is positief dat de schrijfster me wist te verrassen.
Kortom, wil je een goede romance lezen waar ook echt een goed verhaal in zit? Dan is dit boek zéker iets voor jou, want je vliegt erdoorheen! Ik geef het boek 4,5 sterren en raad het zeker aan. Helemaal de hype waard en ik kan al niet wachten op de andere delen.
Opgepast, deze recensie bevat spoilers van Toen De Maskers Kwamen.
Sloan en Cherry zijn de enige twee overlevenden van een aanval op het zomerkamp waar ze werkten. Ze kenden elkaar pas net, maar door hun gedeelde trauma zijn ze nu onafscheidelijk. Totdat Sloan meer te weten komt over de motieven van de groep achter de aanval. Is Cherry wel echt een slachtoffer, net als Sloan, of hoort ze bij de aanvallers? Hoe meer de gaten in Sloans geheugen worden gevuld en hoe meer ze ontdekt, hoe minder logisch het allemaal lijkt. Wie spreekt de waarheid? En wie overleeft de ontknoping?
Een psychologische thriller over trauma, PTSS, een verziekte codependente relatie en de kracht van je eigen verbeelding. Dit boek houdt je tot de laatste bladzijde op het puntje van je stoel.
Rating
Wat een boek. Maar écht. Dit deed me beseffen hoe graag ik als kind horrorfilms keek, en hoe hard ik kon opgaan in de narratief van slasherfilms met de dubbele bodems en meergelaagdheid van dit soort verhalen, mits de uitwerking ervan goed is. Wat hier vast en zeker het geval is.
Op Goodreads heeft Toen De Maskers Kwamen onder zijn Nederlandse titel nog niet veel reviews, dus heb ik me even toegelegd op zijn originele, Engelse variant, om daar de ratings en reviews van te ontaarden: Last Girls Standing. Dit boek had een gemiddelde rating van 3.24 sterren over 1771 ratings. Op Amazon waren dit er gemiddeld 3.5 over 102 ratings. Op hebban waren er nog geen ratings te zien. Wat dit boek tot een algemeen gemiddelde van 3.3 kan herlijden. Ik vind dit persoonlijk net te laag, ik heb het 4 sterren gegeven.
Verhaal
Zoals hierboven te lezen was gaat Toen De Maskers Kwamen over Sloan en Cherry die een massamoord op een zomerkamp hebben overleefd. Sloan kampt met zware PTSS. Hierdoor herinnert ze zich niet goed wat er die nacht is gebeurd tussen het horen van de eerste schreeuw en het terug bij zinnen komen in het bloed van de kampbewaarder. Doorheen het verhaal twijfelt Sloan aan de validiteit van Cherry die haar missende herinneringen probeert in te vullen. Sloan is er hoe langer, hoe meer van overtuigd dat Cherry betrokken was bij het uitmoorden van het zomerkamp, samen met de “Morte Hominus”; de sekte die dit voor elkaar kreeg.
Naarmate het verhaal vordert, krijg je als lezer hoop op het ontrafelen en ontdekken van de missende herinneringen van Sloan. In het begin wordt er informatie aangegeven die je laat denken dat je de fijne details van de zomerkampmoord weet, maar al snel begint de panische aard van Sloan sinds de gebeurtenis, de validiteit van haar eigen herinneringen te bevuilen. Niets is wat het lijkt.
Pacing
Ik las enkele reviews op Goodreads nadat ik had gezien dat mensen drie sterren aan het boek hadden gegeven, ik vond het echt nog een extra ster verdienen. Al snel zag ik een gemene deler naar voor komen in de reviews: het tempo, ofwel de pacing van het verhaal. Mensen vonden dat het verhaal maar schoorvoetend vooruit bewoog, en dat de relatie tussen de personages ook niet diepgaand aanvoelde. Ik ga hier echter niet mee akkoord.
Ik vond de pacing perfect passen bij het genre van het verhaal; een verhaal dat een homage is aan slasher- en horrorfilms, specifiek uit de ‘80s. Je zit pagina na pagina op het puntje van je stoel. Je daalt mee af in het overdenken van Sloan en het samen proberen rapen van details om haar herinneringen terug te winnen. Dit allemaal, in combinatie met de nachtmerrie-achtige scenarios van een sekte die de wereld probeert te resetten met een massamoord.
Voor mij als lezer, was dit tempo perfect, omdat ik iemand ben die, als ze True Crime series kijkt bijvoorbeeld, altijd op Wikipedia gaat zoeken wat de details zijn van de case en zo ontdekt wat er is gebeurd, nog maar 10 minuten na de start van de documentaire of aflevering. Dit boek was voor mij dus een geweldige oefening in geduld, ik wilde zo vaak doorbladeren om te zien wat er ging gebeuren, maar neen. Ik heb mezelf in bedwang gehouden en alles ontdekt zoals de auteur het bedoeld heeft. Het tempo was voor mij perfect, alles landde exact waar het moest landen.
Personages
Alle personages in dit boek waren goed geschreven. Het waren “round characters” zoals men wel eens durft zeggen, die allemaal meerdere lagen hadden. Cherry was een rebel met een soft-side, die alles voor Sloan zou doen. Maar door de narratie vanuit Sloans perspectief, ga je als lezer twijfelen aan de goedheid van Cherry. Je begint te denken dat Cherry zelf in heel het moordcomplot zit en een co-depending relatie met Sloan heeft uitgewerkt om uiteindelijk ook haar van kant te maken.
Naar mate het verhaal vordert, ga je echter steeds meer en meer twijfelen of Cherry niet het two-faced karakter is, maar Sloan. In Sloans afdalen in haar PTSS, trauma, verleden, zoeken naar antwoorden, merk je als lezer dat ze steeds maar meer in het nauw wordt gedreven door compulsief overdenken. Ze rijgt allemaal theorieën aan elkaar om antwoorden te vinden op de gaten in haar geheugen. Elk detail vormt ze om in de gekste theorieën om maar iets van verklaring te vinden voor waarom haar brein heeft besloten dat haar herinneringen te zwaar zijn voor haar om mee om te gaan. Sloan is een unreliable narrator, maar je bent al zo diep mee naar antwoorden aan het zoeken met haar, dat het lang duurt voor je dat zelf goed en wel doorhebt.
Einde
Het einde van dit boek was zo out of pocket, maar ergens had ik wel het gevoel dat dit was waar het boek de hele tijd naartoe ging. Het laatste deel van het boek las ik met mijn mond open van verbazing en ontzag, er volgde zelfs een “what the f-bomb?!”. Wat een einde!
Ervaring
Dit boek is zo goed geschreven. Natuurlijk zijn er op het einde nog immens veel vragen en opengelaten verhaallijnen, maar niet op zo’n manier waarop het voelt alsof de auteur zich hier niet van bewust is. Het voelt écht aan als een oude slasherfilm waarin het einde zo out of the left field is, dat je nog duizenden andere theorieën kan vastknopen aan wat het hele verhaal kan betekenen. Dugan heeft dit van start tot finish meesterlijk uitgewerkt.
Het is lente! Tijd dus voor een nieuwe lading leesvoer. In dit artikel vind je de boeken die komende maand in de boekhandel liggen.
Ugly Girls
Bij uitgeverij Ploegsma verschijnt Ugly Girls, het eerste deel in een trilogie geschreven door drie Zweedse auteurs. Het eerste deel verschijnt komende maand, het vervolg Annoying Girls is vanaf deze zomer te lezen.
Als Tilde ontdekt dat haar slechte schoolfoto op een Instagram-account staat dat Ugly Girls heet, schrikt ze enorm. Ze heeft zichzelf nooit als lelijk beschouwd, maar nu ze het vierde meisje van haar school is wier foto is geplaatst, gaat ze aan zichzelf twijfelen. Hoewel de meeste scholieren er eerst om moeten lachen, duurt het niet lang voordat alle meisjes bang zijn om het volgende slachtoffer te worden. Tilde, Eleni en Jasmine zitten in dezelfde klas, maar praten nauwelijks met elkaar. Tilde is zeer uitgesproken, Eleni observerend en op zichzelf, en Jasmine populair en snel verveeld. Toch besluiten ze samen te werken. Iemand moet toch die rotzak achter Ugly Girls vinden?
Zestien jaar geleden verdween Rachel Price. Haar toen tweejarige dochter Bel Price was de enige getuige. Ze heeft aan deze ingrijpende gebeurtenis geen herinneringen en ze leeft sindsdien in de schaduw van deze mysterieuze verdwijning. Rachel Price is weg, waarschijnlijk dood, en Bel zou het liefst willen dat iedereen gewoon verder gaat met leven.
De zaak wordt plotseling weer relevant als de familie Price instemt met een true crime-documentaire. En dan gebeurt wat al die tijd onmogelijk had geleken: Rachel Price keert terug. Bels leven zal nooit meer normaal zijn. Haar moeder vertelt een ongelooflijk verhaal over wat haar is overkomen. Letterlijk ongelooflijk, want Bel weet zeker dat Rachel niet de waarheid spreekt. Maar als Rachel liegt, waar heeft ze dan al die tijd gezeten? En belangrijker nog: zou ze gevaarlijk kunnen zijn?
Terwijl de camera’s nog draaien, probeert Bel de waarheid over haar moeder te achterhalen en erachter te komen waarom Rachel werkelijk is teruggekeerd uit de dood.
Het hart van de woud
Het hart van de woud is het debuut van Robine van Olffen. Het is een young adult fantasy die volzit met avontuur, magie en liefde.
In de wilde bossen van Lythania, groeit Iliona op tussen de bomen, herten en zwijnen. Op een dag krijgt ze een visioen van de mythische natuurheldin Maya. Zij geeft haar een opdracht: red Roran, de kroonprins van Lythania. Maar waarom is hij in gevaar, en waarom moet juist zij hem beschermen? Iliona begint een zoektocht naar de geheimen van de koninklijke familie, die geworteld zijn in een bloederige geschiedenis. Maar de waarheid ligt diep verstopt onder eeuwenoude leugens. Iliona zal tot het uiterste moeten gaan om niet alleen Roran, maar ook de toekomst van het land te redden.
De ramp van Tsjernobyl
In de Escape-serie van de Amerikaanse auteur Andy Marino neemt de auteur je mee naar een gebeurtenis in de geschiedenis. In dit deel staat de ramp van Tsjernobyl centraal. Vanuit verschillende standpunten neemt de auteur je mee vanuit verschillende standpunten.
Als de zestienjarige Yuri in de nacht van 26 april 1986 in de kerncentrale van Tsjernobyl aan het schoonmaken is, gaat er iets fout. Heel erg fout. Even verderop wordt Alina ruw wakker geschud door een ontploffing. Samen met de rest van haar gezin moet ze vluchten, zo ver mogelijk bij het gevaar vandaan. Sofiya’s vader moet plots naar de kerncentrale om te proberen of hij het probleem kan oplossen. Sofiya blijft alleen achter en besluit om – tegen het advies van haar vader in – anderen te waarschuwen voor het gevaar van de straling.
Homebody
Voor de fans van Heartstopper en De prins en de naaister is er vanaf komende maand Homebody van Theo Parish. In dit boek gaat Theo op zoek naar hun eigen identiteit. De auteur komt trouwens ook naar Yaltival op 30 juni.
Hun hele leven heeft Theo al het gevoel dat hen niet aan de verwachtingen van de wereld kan voldoen. Hoewel Theo opgroeit in een liefdevol gezin waar er open over gender wordt gesproken, heeft hen toch te maken met stereotypes van buitenaf waar hen zich niet in herkent. Zo begint Theo’s ontdekkingsreis naar zichzelf. Geïnspireerd door superhelden, Comic Con en rollenspellen zoals Dungeons & Dragons vindt Theo stapje voor stapje het zelfvertrouwen om hun authentieke zelf aan de wereld te laten zien.
In Homebody neemt Theo Parish de lezer mee in hun hartverwarmende zoektocht naar identiteit en ontdekt hen wat het betekent om voor jezelf te kiezen en je thuis te voelen in zowel je eigen lichaam als in de wereld.
Het spel van de duivel
Komende maand verschijnt het derde deel in de Alizeh-serie van Tahereh Mafi, die eerder onder andere de Touching Juliette-serie schreef.
Eenmaal aangekomen in Tulan om te trouwen met de opvliegende koning Cyrus, begint Alizeh te twijfelen aan de verschrikkelijke verhalen die de ronde doen over hem. Sterker nog, hoezeer ze ook probeert uit zijn buurt te blijven, de aantrekkingskracht die ze voelt is te groot en ze komt elke keer weer bij hem terug. Maar dan komt prins Kamran aan in Tulan. Zullen zijn wraakacties Alizeh en haar toekomstige echtgenoot in gevaar brengen?
De kern
Van eigen bodem verschijnt De kern van Carleen Verbeek die geboren werd in Nederland en ondertussen in België woont. Het boek is het eerste deel in een trilogie.
Abnormaal is een ruim woord dat Maya perfect omschrijft. Na het overlijden van haar adoptiemoeder woont ze alleen met haar vader in Nijmegen. Om haar verdriet te verwerken plant ze een reis naar Schotland om op zoek te gaan naar haar oorsprong. De ontmoeting met de intrigerende Fabian brengt haar onverwacht op een ander pad met onverklaarbare, angstaanjagende gebeurtenissen. Een onweerstaanbare kracht brengt haar naar een plek die alle realiteit overstijgt.
Wanneer Maya ontwaakt in een gouden stad, wordt ze overspoeld door een mysterieuze gloed die haar diepste verlangens vervult. Vastbesloten om de gouden gloed te achterhalen, raakt ze verloren in een donkere zoektocht naar het goud. Maya raakt steeds meer geïsoleerd van de wereld en verliest zich tussen waan en werkelijkheid.
Maya’s vader, haar vriendinnen Tessa en Sarah en ex-vriend Jack proberen haar te redden uit de greep van het duister. Zijn ze nog op tijd? Vindt Maya eindelijk terug wat ze al die tijd heeft gezocht? In een zinderende finale worden alle geheimen en mysteries onthuld, maar de reis naar de bestemming slaat diepe wonden die misschien nooit zullen helen…
Het schaduwrijk
Dutch Venture Publishing brengt komende maand Het schaduwrijk uit, een nieuw boek van de Italiaanse auteur Sara Marino. Eerder bracht de uitgeverij ook al Demonenjager uit van haar hand.
Nadat ze een brand heeft overleefd die haar huis verwoest en haar geheugen wegneemt, wordt Erika opgenomen door een liefdevolle familie die haar de genegenheid en zorg geeft die ze altijd heeft gemist. Samen met Irene en Marco en hun dochtertje Isa ontdekt Erika voor het eerst de warmte van een gezin. Ook Leonardo, de buurjongen, laat haar hart onverwacht sneller kloppen en ze wordt verliefd op hem.
Maar wat gebeurt er als haar ouders haar vinden en waarom beweert Erika dat ze hen vergeten is en zich niets van haar vorige leven herinnert?
Soms is menselijk zijn het belangrijkst voor de wezens die dat van nature niet zijn.
Powerless
Powerless van Lauren Roberts is een ware hit op BookTok. Uitgeverij Pelckmans komt komende maand met de vertaling ervan!
In het koninkrijk Ilya worden mensen zonder krachten verbannen, of erger nog … vermoord. Alleen de Elites zijn er welkom. Zij hebben speciale krachten die ze hebben overgehouden aan de plaag.
Maar niet iedereen heeft die vreselijke ziekte overleefd én krachten gekregen. Sommige mensen zijn gewoon zichzelf gebleven, ze zijn nog steeds doodgewoon. En die gewone inwoners zijn niet langer welkom in de Elite-samenleving.
Omdat het opeens een misdaad is om gewoon te zijn, moet Paedyn Gray onderduiken en zich anders voordoen dan ze is. Wanneer ze een van de prinsen van Ilya redt, wordt ze uitgekozen om mee te doen aan de Zuiveringsproeven. Een wedstrijd op leven en dood waarin Elites hun speciale krachten kunnen laten zien … krachten die Paedyn niet heeft. Hoe kan ze deze proeven ooit overleven?
Uit de diepte
Na Wolventijd, dat genomineerd werd voor de Jonge Jury debuutprijs, is er in april een nieuw boek van Lysander Mazee.
Wanneer Sigurd na een heftig jaar bij de marine rust denkt te vinden in zijn nieuwe werk op een boorplatform, verschijnt de mysterieuze Reykr uit de diepte van de zee. De zee kent veel geheimen, maar Reykr lijkt er juist op gebrand om Sigurd zijn zwijgen te laten doorbreken. Sigurds zieke oma lijkt meer te weten over Reykrs herkomst, maar wanneer oma overlijdt, erft hij alleen maar meer geheimen.
Het spiegelcircus
Suzanne Martin is een pseudoniem van twee auteurs. Samen brengen ze Het spiegelcircus uit bij uitgeverij Dutch Venture Publishing.
Het Spiegelcircus heeft er alle schijn van een geweldige plek te zijn. Eentje waar je gewoon een kaartje voor móét kopen. Maar wees gewaarschuwd: trap niet in de val en ga niet op zoek naar deze plek.
Jesse is op zoek naar dat ene sensationele verhaal dat viraal zal gaan. Dan hoort hij over een magisch circus in de bossen van Drenthe. Een circus dat alleen verschijnt tijdens volle maan. Is dit zijn kans om door te breken als videomaker?
Opgelet: dit boek bevat clowns, bovennatuurlijke verschijnselen en magie.
Ziel van as en bloed
Goed nieuws voor de fans van Jennifer L. Armentrout: komende maand verschijnt het vijfde deel van de Blood and Ash-serie in limited edition.
Poppy zal door een speciale rite veranderen in de oergodin van het leven. Om deze rite te voltooien, moet ze echter eerst een diepe slaap doormaken. En niemand weet hoe lang die slaap zal duren.
Terwijl om hen heen de goden opstaan en zich opmaken voor de volgende oorlog, is Cas als de dood om Poppy kwijt te raken. Daarom besluit hij het enige te doen wat hij kan: met haar praten. En haar herinneren aan de reis die ze samen hebben afgelegd. Alleen zijn herinneringen kunnen haar redden…
A touch of malice
Van Scarlett St. Clair is er komende maand het derde deel in de serie, na A touch of darkness en A touch of ruin.
Persephone en Hades zijn verloofd, maar dat staat Demeter – Persephones moeder – niet toe. Ze roept een sneeuwstorm af over heel Nieuw-Griekenland en zal die pas opheffen als haar dochter de verloving verbreekt. Wanneer de Olympiërs tussenbeide komen, ligt Persephones toekomst in handen van de goden: staan zij toe dat Persephone met de God van de Onderwereld trouwt en de strijd aangaat met haar moeder, of verbieden ze de verloving en nemen ze de wapens op tegen Hades? Eén ding is zeker: er zal hoe dan ook oorlog volgen.
Naar welke nieuwe young adult boeken in april 2024 verschijnen kijk jij het meeste uit?
Als ik je weer zie gaat over Lily, die plotseling van haar beste vriendin Sara het verzoek krijgt om de zorg van haar 5-jarige dochtertje Louise op zich te nemen. Als goede vriendin en buurvrouw gaat ze hier uiteraard direct mee akkoord. Totdat ze hoort dat niet alleen Lily is gevraagd om op Louise te passen, maar ook Seb! Seb is de broer van Sara en de ex van Lily. Aangezien ze jaren geleden niet goed uit elkaar zijn gegaan, en hun moeder Lily haat, ziet ze het niet zitten om de opvoeding van Louise én een huis met hem te moeten delen. Wat volgt is een verhaal vol emoties, onverwachte ontmoetingen en oude gevoelens die weer tot leven komen.
De personages
Een van de meest grijpende aspecten van het verhaal zijn de personages. Lily, Seb en Sara worden op levendige wijze neergezet en hebben elk hun eigen complexiteit en diepgang. Lily, met haar innerlijke strijd en haar onuitgesproken gevoelens voor Seb, staat centraal in het verhaal en haar worstelingen voelen authentiek aan. Seb daarentegen is charmant maar gebroken, en zijn interacties met Lily zorgen voor een aangrijpende dynamiek. Hoewel Sara wat minder prominent aanwezig is, blijft haar rol belangrijk voor het verloop van het verhaal. Zij is tenslotte degene die hen in het verleden bij elkaar heeft gebracht en het in het heden (onbewust) opnieuw probeert.
Geen feelgood roman
Gillian King ken ik als een echte feelgood auteur van Nederlandse bodem. Ik ken haar van haar boeken Belofte maakt schuld en Ik vergeet je niet, die ik eerder al heb gelezen. Deze boeken herinner ik me als vrolijke feelgood met een serieuze laag erin verweeft. Als ik je weer zie is veel serieuzer en bevat minder het feelgood-gevoel dan deze voorgaande boeken. De luchtige boventoon waarmee Gillian King serieuze onderwerpen in haar romans kan bespreken ontbrak hier.
Hierdoor heeft het meer weg van het werk van Colleen Hoover, die ook erg goed is in het schrijven van romans met veel drama. Alhoewel ik Als ik je weer zie toch wat beter vind dan het werk wat ik van Colleen Hoover heb gelezen. Dit komt met name doordat dit boek een stuk realistischer overkomt, een goed uitgewerkt verhaal heeft en het drama niet over de top is.
De opzet van dit boek kan een verrassing zijn voor lezers die de luchtige feelgoods van Gillian King gewend zijn. Maar voor fans van emotioneel geladen verhalen (zoals die van Colleen Hoover) is dit boek echte een aanrader.
Een emotionele reis
Het verhaal van Lily en Seb is een emotionele achtbaan die de lezer meesleept van begin tot eind. Het heden wordt op een fijne manier afgewisseld met het verleden. Zo krijg je als lezer steeds een beetje meer te weten over wat er in het verleden tussen Lily en Seb’s familie heeft afgespeeld. Waarom heeft zijn moeder zo’n grote haat voor haar? Hoe komt het dat Sara het haar wel heeft vergeven maar de rest van de familie niet? Beetje bij beetje zullen de puzzelstukjes in elkaar vallen.
Zonder spoilers te geven wil ik graag benoemen dat ik de reactie van de moeder enorm overdreven vind. Lily heeft in mijn optiek geen enkele schuld aan het voorval. Het was een ongelukkige samenkomst van omstandigheden waarbij Lily toevallig betrokken is geraakt. Als er iemand schuld heeft aan de grote gevolgen van deze gebeurtenis, dan is het moeder zelf wel. Nadat de gebeurtenissen zichzelf hebben onthuld in het boek, kon ik tijdens het lezen echt een beetje boos worden op Seb’s moeder.
Conclusie
De schrijfstijl van Gillian King is meeslepend en zorgt ervoor dat het boek als een trein leest. Ondanks de zware thema’s die worden behandeld in het verhaal. Hoewel het misschien niet de typische feelgood is waar je op rekent, is het een mooi verhaal dat diepe emoties oproept en je laat nadenken over liefde, verlies en vergeving. Als ik je weer zie is een aanrader voor lezers die houden van een emotioneel geladen roman vol drama en onverwachte wendingen. Van mij krijgt het een mooie score van 3 sterren.
Er is een Amazon Prime-reeks in de maak van de bestseller We Were Liars (in het Nederlands verschenen als Wij leugenaars bij De Fontein en Rainbow). Afgelopen week kwam er nieuws over de casting.
Wij leugenaars
De Engelse editie van het boek verscheen voor het eerst in 2014 en kaapte dat jaar de Goodreads Choice Award binnen. Daarnaast werd het ook een New York Times bestseller en een hit op TikTok. Wereldwijd werden er meer dan drie miljoen exemplaren van verkocht. In 2022 verscheen er de prequel Family of liars (in het Nederlands verschenen als Een zee van leugens) waarin je leest over een andere zomer die een vroegere generatie beleefde.
In Wij leugenaars volgen we Cadence die samen met haar familie, de Sinclairs, niets tekort komen. De zomer brengen ze door op een privé-eiland voor de kust van Massachusetts. Maar sommige van hen blijken leugenaars te zijn.
Over de serie
Afgelopen week raakte bekend dat Mamie Gummer (bekend van o.a. True Detective), Caitlin FitzGerald (bekend van o.a. Succession) en Candice King (bekend van o.a. The Vampire Diaries) de hoofdrollen, namelijk de drie Sinclairs zussen, vertolken. De auteur van het boek is betrokken bij het project als één van de executive producers. Wanneer we de serie kunnen verwachten op Amazon Prime is op dit moment nog niet bekend.
Kat Finn en haar moeder kunnen nauwelijks rondkomen van leven onder de mensen. Net als alle vampieren moeten ze Haema drinken, een dure synthetische bloedvervanger, om te overleven. Dit omdat bijna de hele mensheid is besmet met een virus dat dodelijk is voor vampieren. Kat kijkt niet uit naar een onsterfelijk leven waarin ze amper geld heeft, maar als ze hoort dat ze is toegelaten tot Harcote, een prestigieuze school die in het geheim alleen voor vampieren is, weet ze dat haar leven op het punt staat te veranderen… Taylor Sanger is opgegroeid in de rijke vampierwereld, maar ze heeft genoeg van hun conservatieve waarden. Vooral als het gaat om seksualiteit, want ze is openlijk lesbisch. Ze hoeft nog maar twee jaar Harcote te doorstaan voordat ze vrij is. Maar als ze ontdekt dat haar nieuwe kamergenoot Kat Finn is, schrikt ze enorm. Want lang geleden waren zij en Kat beste vriendinnen, en dat is niet goed afgelopen. Wanneer Taylor vervolgens op het dode lichaam van een vampier stuit en Kat een schokkende ontdekking doet in de archieven van de school, realiseren de twee zich dat er duistere geheimen zijn op Harcote – geheimen die hen verbinden met de machtigste figuren in het vampierrijk én met het synthetische bloed waar ze allemaal van afhankelijk zijn.
Rating
Jongbloed heeft bij het algemene lezerspubliek een heel neutrale rating van drie tot drie-en-halve sterren. Op Goodreads krijgt het een algemene rating van 3.25 sterren verdeeld over 3,293 ratings, op Amazon is dit 4.4 sterren verdeeld over 261 ratings, en op Hebban is er een gemiddelde rating van 3 sterren, echter staat er op Hebban nog maar een rating van één persoon, dus dit maakt dat het gemiddelde opgemaakt kan worden uit de Goodreads en Amazon reviews. Dit zou komen op zo een 3.5 sterren.
Ik als respectievelijke lezer en mijn subjectieve mening kan mij wel vinden in het Goodreads gemiddelde en geef dit boek dan ook 3 sterren. Doorheen mijn recensie zal ik verschillende punters aankaarten waarom.
Verhaal
Jongbloed gaat over Kat Finn en Taylor Sanger de allebei naar Harcote gaan, een elite school voor vampiers van de hoogste klassen. Taylor behoort tot de elite vampiers in termen van afkomst, maar haar mentaliteit zit niet in deze hokjes vast, ze duwt zich continu af tegen het elitaire denken en de klassenjustitie van haar metgezel rijke vampiers. Kat daarentegen komt van een iets meer armoedecijfer achtergrond waarin zij en haar moeder alles moeten doen om te overleven weg van de vampiergemeenschap.
Door een kans uit duizenden kan Kat toch naar Harcote en doet ze er alles aan om bij de rijke vampiers te horen. Echter is ze door haar natuur een vreemde eend in de bijt, want Harcote is een racistische en homofobe school gedreven door klassenjustitie: alles waar Kat tegen is. Maar wanneer er een complot ten tonele verschijnt dat de klassenjustitie een verklaring en mogelijks ook en koekje van eigen deeg aanbiedt, nemen Kat en Taylor alle risico’s om de geheimen achter Kats toegang tot Harcote te ontrafelen, alsook wat Kats geschiedenis te maken heeft met de rangorde binnen de vamierwereld.
Personages
In dit boek hebben we een aantal sleutelpersonages: protagonisten Kat en Taylor. Alsook enkele side characters die zorgen voor het verder stuwen van het plot en ten grondslag liggen aan problemen binnen het narratief die moeten worden opgelost: Mevrouw Radtke, Victor Castel, Meneer Kontos, Lucy (aka LucyK), Evangeline Lazareanu, Schoolhoofd Atherton, Galen Black, Kats moeder, Galen’s ouders en nog enkele anderen.
Kat als protagonist is iemand die niet goed lijkt te weten wat ze wilt; telkens als ze lijkt te weten wat ze wilt, verandert ze zich weer van gedachten, hierdoor speelt ze met heel veel mensen hun voeten vond ik. Taylor daarentegen weet wat ze wilt, en doet zich nooit anders voor. Het is altijd duidelijk wat haar duwt, en alles wat iedereen tegen haar doet heeft ze niet verdiend. Ze is een precious cinnamon rollthat must be protected at all costs.
Kat haar moeder is een groot enigma in dit verhaal, in combinatie met Victor Castel. Deze twee hun relatie van lang geleden licht ten grondslag aan de problematiek met Hema en BBS (Bloedstollingsstoornis). Echter wordt er over deze relatie en origine van alle grote keerpunten in het boek, vrij snel heen gegaan. Ik ga hier in “plot” iets verder over uitwijden.
Plot, Stand-Alone en Seriebehandeling
Zoals ik hiervoor al kort aanhaalde waren de grote keerpunten in dit boek de plots rond Hema en BSS en hoe de vroegere relatie van Kats moeder en Victor Castel hier de oorzaak van was, hier komt dan natuurlijk bij kijken hoe Kat hierin verwikkelt zit.
Naar mijn gevoel wilde Laurens heel veel dingen doen in deze standalone, waardoor een heel interessante premise heel vlak viel omdat ze de elementen niet de ruimte gaf om te kunnen vliegen; ze konden als het ware hun vleugels niet strekken tot hun ware potentieel. Wat heel zonde was, vond ik. Je merkt dat al deze plotelementen, personages, en onderliggende dynamieken veel sterker zouden kunnen zijn als ze eventueel een serie-behandeling hadden mogen genieten. Het stand-alone formaat voelde simpelweg veel te beperkend voor de diepgang die dit boek had kunnen bereiken.
Begrijp me niet verkeerd, het was een boek waar ik echt van heb kunnen genieten en ik keek elke keer uit naar de hoofdstukken vanuit Taylors perspectief. Maar veel hoofdstukken voelden overhaast en missend in diepgang omdat alles tot een geheel van één boek werd gehouden. Wat spijtig was, want je kan echt voelen dat dit grotere hoogtes had kunnen bereiken als serie.
Pleidooi
Los van dat het verhaal soms oppervlakkig aanvoelde door de nood aan diepgang te schrappen omwille van het gekozen lengte-formaat, straalde een ding wel heel erg hard door met een diepgang die van begin tot einde doorscheen: dit boek is een pleidooi. Het boek pleit namelijk tegen racisme, homofobie, klassenjustitie en ongelijkheid in het algemeen. Dit boek is aan zijn kern een verhaal dat een pop-culture element zoals vampiers tot zich heeft genomen, en hierop maatschappelijke problemen heeft geprojecteerd.
Vampiers, naar mijn mening, is hiervoor een perfect schoolvoorbeeld om zoiets te doen. Het is een bovennatuurlijk wezen dat door iedereen gekend is in alle vormen en maten, en ook een gegeven dat meegroeit met de maatschappij. De vampier wordt in dit boek een veeleer (meta)kritisch gegeven dat de fouten van onze hedendaagse maatschappijen onderlijnt en er ook commentaar op geeft.
Sterke punten worden hierdoor aangehaald in het boek, waarom is alleen de elitaire vampier ervan voorzien om te overleven, om goede kansen te hebben, om predominant wit en cis-het te zijn? Waar zijn de LGBTQIA+ vampiers, stelt Kat in vraag wanneer ze Harcote rondkijkt. Waar zijn de zwarte vampiers, vampiers van elke andere achtergrond dan wit? En waarom hebben zij niet het recht om tot een elitaire institutie toe te treden. Een verouderd gedachtengoed dat nood heeft aan inclusie en vernieuwing, is waar Kat en de revolutionairen voor pleiten in dit verhaal. Meer representatie in de vampierwereld van het boek an sich.
Dit kan natuurlijk doorgetrokken worden tot onze eigen wereld, en Sasha Laurens heeft met dit boek een goed voorbeeld geschreven dat ervoor pleit om je overheden en machthebbers aansprakelijk te houden voor zulke discriminatie en hier ook actief tegenin te gaan.
Doelpubliek
Door het voorgaande gedachtengoed ga ik zeggen dat dit boek een goed boek voor iedereen is die op een simpele manier de ongelijkheid van onze wereld in kaart gebracht wilt zien worden.
Op vlak van verhaal, dynamiek, expositie en dergelijke meer, zou ik dit boek eerder aanraden aan lezers van 13 tot 16 jaar.
Tessa Bailey is bekend van haar serie de Bellinger sisters. Deze boeken (Een zomer vol verrassingen en Aan het lijntje) heb ik ook gelezen en vond ik zeer leuke boeken. Daarom wou ik ook meteen Secretly yours lezen toen het uitkwam. Lees hieronder of Secretly yours even goed was als de vorige boeken van dezelfde auteur.
Waarover gaat Secretly yours?
Secretly yours is een spicy romcom over Hallie Welch en Julian Vos. Hallie is al sinds haar veertiende verliefd op Julian. Jaren later keert hij onverwacht terug naar het stadje waar ze allebei zijn opgegroeid. Hallie wordt door zijn familie ingehuurd om de tuin bij hun wijngaarden op te knappen. Wanneer Hallie Julian ziet, is Julian nog knapper en aantrekkelijker geworden dan vroeger, maar hij is ook een norse professor geworden die geobsedeerd is door regelmaat en structuur.
Julian Vos heeft een sabbatical genomen om een roman te schrijven. Hij heeft het verhaal al helemaal uitgedacht, maar hij wordt voortdurend afgeleid door de knappe blondine die onder zijn raam staat te tuinieren. Alles om haar heen is constant in totale chaos, en dat brengt hem in verwarring.
Wanneer Hallie na een lange avond met veel wijn impulsief besluit om Julian een anonieme liefdesbrief te schrijven, heeft ze daar de volgende ochtend meteen spijt van. Ze wil de brief terugnemen, maar Julian heeft hem al gelezen. Hij is erg verbaasd door de brief, maar zit met zijn hoofd eigenlijk heel ergens anders: hij wordt namelijk steeds meer meegesleept in Hallies rommelige maar warme en kleurrijke leven.
Wat vond ik ervan?
In het begin duurde het even voor ik in het verhaal zat en met momenten gebeurde het opnieuw dat ik eigenlijk niet 100% in het verhaal zat. Of ik het nu uitlas of niet, dat maakte weinig verschil voor mij. Dat komt deels doordat ik zelf minder fan ben van boeken die vanuit de derde persoon zijn geschreven en dat is hoe Secretly yours geschreven is.
Bovendien vond ik de liefdesbrieven redelijk cringe. Ondanks dat ze spijt heeft van het schrijven van de eerste anonieme brief, blijft ze de brieven schrijven naar Julian. Ik snapte helemaal niet waarom ze dit deed, omdat ze het ook nog deed nadat Julian en zij hun eerste seksuele moment al hadden gehad. Het hele ‘anonieme aanbidder’ gehalte droeg voor mij niet echt bij aan het boek. Het leek alsof Bailey de anonieme brieven toevoegde om dan later in het boek de aanleiding van een conflict te kunnen zijn.
Ik kon me ook niet heel erg goed inleven in de hoofdpersonages en voelde de chemie tussen hen niet zoals dat bij andere boeken wel het geval is. Ik begreep de keuzes die Hallie maakte niet altijd heel erg goed. Het einde van het verhaal was voor mij wat snel geforceerd. Zonder te veel spoilers te geven: Hallie en Julian krijgen ruzie en Hallie vergeeft Julian redelijk snel.
Het was wel leuk dat de personages realistisch waren. Hallie blijkt nog maagd te zijn en een personage van die leeftijd die nog maagd is, dat lezen we niet vaak in boeken. En er bleef eigenlijk ook niet echt lang bij stilgestaan waardoor het als normaal werd gezien. Ook Julian heeft zijn tekortkomingen en struggelt met verschillende dingen o.a. paniekaanvallen.
Het is een boek dat je snel leest, maar dat niet echt zal bijblijven. Als jij boeken die in de 3de POV geschreven zijn, niet storend vindt dan is dit boek misschien iets voor jou. Van mij krijgt het boek twee sterren, maar laat dat jou vooral niet tegenhouden om het boek zelf te lezen!
In Nora schrijft haar eigen verhaal stappen we binnen in het leven van Nora Hamilton, een getalenteerde scenarioschrijver van romantische komedies. Door haar werk kent ze de formule van liefde als geen ander en schudt ze de scenario’s zo uit haar mouw. Wanneer haar huwelijk plotseling eindigt, is Nora hier niet erg rouwig om en besluit ze er een slaatje uit te slaan. Nora schrijft haar eigen verhaal. Tot haar verrassing wordt haar script opgepikt voor een echte Hollywood-film, met als kers op de taart de knappe acteur Leo Vance die haar ex gaat spelen. Om het echt authentiek te laten zijn wordt haar theehuis voor twee weken gebruikt als filmlocatie. Het extra geld wat Nora hiermee verdient kan ze goed gebruiken.
Als het filmen erop zit en de crew weer naar huis is, treft Nora Leo op haar veranda aan. Leo vindt het leven in het theehuis zó fijn, dat hij nog niet terug wilt naar zijn hectische leven in New York. Hij doet Nora een aanbod: $1000,- per nacht, als hij nog een weekje langer in haar theehuis mag verblijven om helemaal tot rust te komen. Aangezien Nora krap bij kans zit gaat ze op zijn aanbod aan. Hoe erg kan het zijn om een week lang een gast in huis te hebben?
Geen YA, wel de moeite waard
Toen ik nog maar een paar bladzijdes van Nora schrijft haar eigen verhaal had gelezen, merkte ik direct dat dit boek heel anders was dan ik me had voorgesteld. Ik verwachtte ik leuk boek voor jong volwassenen te lezen dat vol zat met humor en meer weg heeft van een romantische komedie. In plaats daarvan las ik een boek wat meer geschikt is voor een volwassen doelgroep en vol zit met mooie lessen en wijsheden. Moet je als jongvolwassenen dit boek dan maar overslaan? Nee, zeker niet! Ik ga in deze recensie uitleggen waarom niet.
Personages
Nora is een levendige en boeiend hoofdpersoon, wiens passie voor haar werk en veerkracht na tegenslagen inspirerend is. Ze is in de eerste plaats een hele leuke en lieve moeder voor haar twee naar-school-gaande kinderen. Daarnaast probeert ze haar hoofd boven water te houden zodat ze een zo normaal mogelijk leven kunnen lijden. Ondanks dat veel mensen in haar situatie waarschijnlijk lichtelijke financiële stress zouden hebben, heeft Nora dankzij haar relaxte houding hier niet zoveel last van. Bovendien is ze het gewend om alle lasten te dragen aangezien haar man het liefst slapend rijk werd, maar nog niet had uitgevonden hoe hij dit kon bereiken.
Als hij plotseling vertrekt mist ze hem dan ook totaal niet. Hij leefde graag boven hun stand en had uitgaven die ze zich helemaal niet konden veroorloven. Hierdoor zat het gezin na zijn vertrek minder krap bij kans. Bovendien deed hij niets anders dan op zijn luie reet zitten en liet hij al het werk aan Nora over. De reactie van Nora is voor de lezer dan ook goed te begrijpen.
Nora’s interacties met Leo Vance, de charmante maar complexe filmster, voegen een extra laag van spanning en romantiek toe aan het verhaal. Hoewel zijn personage misschien wat clichématig is, is hij toch sympathiek en maakt het verhaal levendig.
Fijne schrijfstijl
De schrijfstijl van Annabel Monaghan is vlot en meeslepend, waardoor het boek moeilijk weg te leggen is. De dialogen, die soms een beetje zelfspot hebben, zorgen voor een luchtige toon, terwijl de diepere thema’s van liefde, verdriet en zelfontdekking subtiel worden verkend. Het voelt alsof je naar een film kijkt terwijl je door de pagina’s bladert, wat het leesplezier alleen maar vergroot.
Het verhaal leest erg luchtig terwijl het wel zwaardere thema’s aansnijdt. Dit is waarschijnlijk waarom ik dit zo’n fijn boek vond. Op een lichtvoetige toon weet Nora schrijft haar eigen verhaal ook een diepere boodschap over liefde en zelfacceptatie over te brengen. Door Nora’s reis van verdriet naar zelfstandigheid te volgen, wordt je aangemoedigd om je eigen pad te volgen en te geloven in de kracht van je eigen verhaal. Dit maakt het boek niet alleen vermakelijk, maar ook inspirerend. Ze laat zien dat je bij de pakken neer kan gaan zitten, maar dat je ook het beste van een situatie kunt maken en dit je misschien nog iets leuks oplevert.
Conclusie
Richting het einde voelde het verhaal wat onrealistisch aan. Een filmster die voor het “plattelandsmeisje” valt en een vrouw met een glansrijke carrière die geen tegenslagen kent. Ergens vond ik dit wel jammer, maar het deed geen afbreuk aan het mooie verhaal. Bovendien houd ik op zijn tijd wel van een Hallmark film vol clichés. Het verhaal is boeiend en zet je soms aan het denken. Hoewel sommige plotwendingen wat voorspelbaar zijn, wordt dit gecompenseerd door de sterke karakterontwikkeling en de oprechte emoties die door het verhaal heen lopen. Het is dan ook erg makkelijk om je in Nora in te leven.
Nora schrijft haar eigen verhaal is een heerlijk boek dat zowel romantiek als diepgang biedt. Met levendige personages, een meeslepende schrijfstijl en een inspirerende boodschap, weet Annabel Monaghan een verhaal te creëren dat lezers zullen waarderen. Zeker als je graag naar romantische komedies kijkt is het boek een echte aanrader. Nora’s carrière als scriptschrijver komt regelmatig terug in het plot en is erg leuk om te lezen. Ze drijft een beetje de spot met de classic Hallmark films die ze zelf ook schrijft, en dat kan ik wel waarderen. Van mij krijgt het boek 4 sterren.
