Wanneer de naam Bjorn van den Eynde valt, denken velen onmiddellijk aan zijn iconische Team Mortis-reeks. Deze populaire boekenreeks heeft hem stevig op de kaart gezet in de wereld van de jeugdthrillers. Met zijn nieuwe serie, Confessions of a Teenage Serial Killer, slaat hij een andere, maar minstens zo spannende weg in. Het derde boek in deze reeks, Dealers, verscheen recent bij uitgeverij Pelckmans en weet opnieuw de lat hoog te leggen. Zoals bij de vorige delen, betreft het een losstaand verhaal, waardoor nieuwe lezers makkelijk kunnen instappen. Dit boek zit boordevol spanning, actie en een constante dreiging die je niet loslaat.
Bij het openen van Dealers voelde ik meteen een bepaalde sfeer die me deed denken aan de populaire serie Mocro Maffia. Deze reeks, die eveneens draait om de harde wereld van drugsdealers, had ik niet zo lang geleden helemaal uitgekeken. Daardoor raakte ik meteen extra betrokken bij het verhaal van Nora. Bovendien speelt de actie zich af in Antwerpen, een locatie die voor veel Vlaamse lezers herkenbaar zal zijn en een bijzondere dimensie toevoegt aan het geheel. Het voelt alsof de duistere gebeurtenissen zich afspelen in een stad die je maar al te goed kent, wat de spanning alleen maar versterkt.
Met 351 pagina’s is Dealers een stevig boek, maar dankzij de grote, toegankelijke druk en het overzichtelijke ontwerp voelt het helemaal niet dik aan. Je bladert er moeiteloos doorheen, en voor je het weet ben je weer een paar hoofdstukken verder. De hoofdstukken zijn compact en goed gestructureerd, wat ervoor zorgt dat je steeds blijft lezen. Elk hoofdstuk eindigt met een spanningselement dat je nieuwsgierig maakt naar het volgende.
Het verhaal
Dealers vertelt het aangrijpende verhaal van Nora Zilessen, een zeventienjarig meisje dat al vanaf haar twaalfde betrokken is bij de wereld van drugshandel. Na het tragische verlies van haar ouders zag ze geen andere uitweg om te overleven en voor haar jongere zusje te zorgen. Wat begon als een manier om het hoofd boven water te houden, is inmiddels een zware last geworden. Het leven als dealer heeft diepe sporen achtergelaten bij Nora, en ze besluit dat het tijd is om voorgoed uit deze gevaarlijke wereld te stappen.
Maar de criminaliteit laat je niet zomaar gaan. Nora’s neef Younes, met wie ze een sterke band heeft, overtuigt haar om nog één laatste klus te doen. Ze besluiten een loopjongen van een beruchte drugsbaas te overvallen, wat hen een aanzienlijke buit oplevert. Maar wat begint als een relatief simpele opdracht, verandert al snel in een nachtmerrie. Younes wordt ontvoerd door een onbekende dader, en Nora ontvangt angstaanjagende berichten met bewijzen dat haar neef levensgevaarlijk gewond is. De ontvoerder zet haar voor een gruwelijk ultimatum: volg zijn bevelen op, of Younes zal sterven.
Alleen en omgeven door vijanden, heeft Nora geen andere keuze dan het spel van de dader mee te spelen. Maar hoe verder ze in dit dodelijke web verstrikt raakt, hoe duidelijker het wordt dat Younes niet de enige is die in gevaar is. De dreiging wordt steeds groter, en Nora komt oog in oog te staan met een tegenstander die veel wreder is dan ze ooit had kunnen vermoeden.
Dealers weet de lezer vanaf de eerste pagina te grijpen en laat je niet meer los. Bjorn van den Eynde heeft een ongekende gave om spanning en emoties met elkaar te verweven. De opbouw van het verhaal is meesterlijk: elke scène voelt intens en urgent, en de constante dreiging houdt je op het puntje van je stoel. De actiescènes zijn adembenemend en visueel, alsof je naar een film kijkt. Tegelijkertijd weet het boek ook emotioneel te raken. Je voelt Nora’s angst, haar wanhoop, maar ook haar moed en vechtlust.
Wat Dealers extra bijzonder maakt, is de diepere laag in het verhaal. Het boek schetst niet alleen een spannend plot, maar biedt ook een confronterende kijk op hoe jongeren vast kunnen komen te zitten in een wereld van drugs, geweld en criminaliteit. Het laat zien hoe moeilijke keuzes, vaak ingegeven door overleven, desastreuze gevolgen kunnen hebben.
Dealers is een absolute aanrader voor fans van spannende, goed geschreven jeugdthrillers. Het is een boek dat je meesleept in een duistere wereld, maar je ook laat nadenken over de maatschappelijke problemen die eraan verbonden zijn. Bjorn van den Eynde bewijst met dit boek wederom waarom hij een van de meest getalenteerde auteurs in dit genre is. Als je houdt van spanning, actie en een verhaal dat je nog lang bijblijft, mag Dealers niet ontbreken op je leeslijst.
