Wanneer de schuchtere, bescheiden literatuurstudente Anastasia Steele de enigmatische Christian Grey moet interviewen, wordt haar leven op zijn kop gezet. Verblind door de charismatische ondernemer en zijn extravagante levensstijl, laat Ana zich meeslepen in een passionele affaire. Gaandeweg ontdekt ze echter dat Grey duistere geheimen en verlangens koestert die haar eigen verbeeldingskracht tot het uiterste – en verder – zullen drijven.