Bel Price was nog geen 2 jaar oud, toen haar moeder Rachel Price spoorloos verdween. Sindsdien is ze samen met haar vader Charlie. Maar haar moeder blijft het onderwerp van gesprek in het kleine dorpje waar ze wonen. Hun huis is niet het huis van Bel en Charlie Price, maar het huis waar Rachel Price woonde voordat ze verdween. De school waar Bel op zit is niet de middelbare school van het dorpje, maar de school waar Rachel Price docent Engelse literatuur was. En het winkelcentrum zijn niet zomaar leuke winkels, maar de plek waar Rachel Price voor het laatst is gezien.
Haar verdwijningsverhaal is nog steeds het gespreksonderwerp van de dag, ondanks dat het al 16 jaar geleden is. Bel’s vader zit om geld verlegen en gaat er daarom mee akkoord om een documentaire te maken over het leven en de verdwijning van Rachel, en hoe dit voor de nabestaanden is. Tot Rachel Price uit het niets opduikt en Bel op 18-jarige leeftijd opeens een moeder krijgt die ze nooit heeft gekend. Bel gelooft het verhaal van Rachel niet en gaat samen met Ash (de assistent cameraman van de documentaire) op zoek naar de waarheid. Waar is haar moeder 16 jaar lang gebleven en waarom heeft ze een peuter in de steek gelaten?
Spoilers in de synopsis
Ik wil mijn recensie graag beginnen met een puntje van kritiek, dan kan ik daarna overgaan in de lofzang over dit geweldige boek. 😉 Ik vind het namelijk erg jammer dat de titel en de flaptekst al verklapt dat Rachel Price levend en wel zal terugkeren in het verhaal. Dit gebeurt pas na ongeveer 100 bladzijdes en ik denk dat het shockeffect een stuk groter zal zijn, als dit niet van tevoren bekend was geweest. Zonder dit te benoemen is het boek nog steeds interessant genoeg om op te pakken. De terugkeer van Rachel zou een enorm goede plottwist zijn geweest. Voor mij was dit dus een gemiste kans.
Een echte Holly Jackson
Ik heb alle boeken van Holly Jackson gelezen. Na de ‘A Good Girl’s Guide To Murder’ serie vond ik Five Survive wat tegenvallen. Ik was bang dat Holly Jackson geen briljante verhalen meer kon vertellen zonder Pip in de hoofdrol. Gelukkig bewijst ze met De terugkeer van Rachel Price het tegendeel. Dit boek is weer ontzettend vermakelijk en wordt naarmate het plot vordert steeds interessanter en spannender. Het zit steengoed in elkaar en is weer lekker vlot geschreven. De briefjes en aantekeningen die in haar debuut serie verwerkt zitten ontbreken in dit boek. Dat is jammer, maar doet verder geen afbreuk aan het verhaal.
Bel Price en andere personages
Bel is een intelligente tiener en zit in haar laatste jaar van de middelbare school. Bel is erg close met haar vader Charlie. Sinds haar moeder haar in de steek heeft gelaten toen ze nog maar een peuter was, zijn ze met zijn tweeën over en moeten ze het met elkaar doen. Bel zou dan ook nooit ‘nee’ tegen haar vader zeggen. Want één ding weet ze heel zeker, en dat is dat Charlie haar nooit in de steek zou laten zoals haar moeder heeft gedaan. Dat schept een vertrouwensband.
Veel vrienden heeft Bel niet, maar op haar beste vriendin en nichtje Carter kan ze altijd rekenen. Carter is 2 jaar jonger dan Bel en samen zijn ze de enige kinderen in hun familie. Ze hebben maar één blik nodig om te weten wat de ander bedoelt. Dit maakt hun vriendschap zo hecht en bijzonder.
Hiernaast is er ook een opkomende vriendschap met Ash, de assistent cameraman van de documentaire. Ash is jong, onervaren, heeft een bijzondere kledingstijl en is een beetje klungelig. Dit maakt hem een erg likablepersonage. In het begin maakt Bel regelmatig sarcastische opmerkingen naar Ash toe. Hierdoor moet het lijken alsof Bel hem niet mag. Voor mijn gevoel komt dit een beetje uit de lucht vallen, omdat Ash niets heeft gedaan om zulke reacties te ontlokken. Zijn enige fout is zijn betrokkenheid bij de documentaire waar Bel niets van moet weten. Het is leuk om te volgen hoe hun vriendschap zich gaandeweg ontwikkeld.
Conclusie
Wat nog goed is om te benoemen, is dat het verhaal in het begin erg veel over de documentaire gaat zoals het filmen van interviews, reconstructies, etcetera. Na ongeveer 100 bladzijdes (wanneer Rachel terug is gekeerd) verdwijnt dit wat meer naar de achtergrond. Vanaf dat moment gaat het meer over waar Rachel al die tijd is geweest en of ze de waarheid spreekt. Bel gaat dan samen met Ash op onderzoek uit. Hij kan namelijk met zijn camera alles vastleggen wat ze vinden. Het verhaal gaat uiteindelijk meer over het vermissingsmysterie, dan over de documentaire die enkel de rode draad van het verhaal speelt.
De terugkeer van Racher Price is een zeer interessant boek met (nieuwe) vriendschappen en veel wantrouwen. Zeker richting het einde is het spannend en zitten er een aantal goede plottwists in. Ondanks dat ik de ‘whodunnit’ goed had geraden (schouderklopje voor mij), was ik nog steeds enorm verrast door de ontknoping. Het boek las ontzettend prettig en ondanks dat het meer dan 500 bladzijdes lang is, vloog ik er zo doorheen. Wat mij betreft was dit weer een dikke aanrader. Zeker als je van (moord) mysteries houdt, maar niet te enge boeken wilt lezen. Van mij krijgt De terugkeer van Rachel Price vijf dikke sterren.
